С целью установить организацию и степень прочности обороны и систему огня главной оборонительной полосы противника по распоряжению командующего фронтом Г. К. Жукова была проведена разведка боем. Всего в ней участвовало 32 разведотряда. Все подразделения, проводившие разведку боем, заранее прошли специальную подготовку, в том числе две армейские штрафные роты, которые для этого выводились на восточный берег Одера.

Далее в статье преимущественно будут рассматриваться боевые действия соединений и частей, непосредственно штурмовавших Зееловские высоты, гряда которых лежала в полосе сразу трех армий: 5 уд. армии генерал-лейтенанта Н. Э. Берзарина, 8 гв. армии генерал-полковника В. И. Чуйкова и 69 армии генерал-полковника В. Я. Колпакчи. Северная оконечность гряды находилась в районе Вербиг, где действовал 9 стрелковый корпус генерал-лейтенанта И. П. Рослого (5 уд. А). Здесь гряда загибалась на северо-запад и в полосе 5 уд. А пролегала по линии Альт-Фридлянд, западнее Ной-Харденберг, до железной дороги Кюстрин – Берлин. На юге цепь высот заканчивалась в районе Мальнов на участке 25 стрелкового корпуса генерал-майора Н. И. Труфанова (69 А). Основной же, наиболее труднопреодолимый массив находился в полосе действий стрелковых корпусов 8 гв. А. По плану операции здесь наступали 4 гв. стрелковый корпус генерал-лейтенанта В. А. Глазунова, 29 гв. стрелковый корпус генерал-майора А. Д. Шеменкова и 28 гв. стрелковый корпус генерал-лейтенанта А. И. Рыжова.

         

Разведка боем в полосе 9 стрелкового корпуса 5 уд. армии проводилась силами частей 301 стрелковой дивизии, находившейся в первом эшелоне корпуса в районе Горгаст, а также ротой из состава 248 стрелковой дивизии. Здесь оборона противника была слабее, чем на правом фланге армии. Тем не менее перед нашими войсками на этом участке противник оборудовал на первой позиции два опорных пункта: Гольцов и военный городок. Опорные пункты, перед которыми были установлены проволочные заграждения, соединялись между собой двумя траншеями. В 7.30 после короткого, но мощного огневого налета усиленный батальон 1054 стрелкового полка подполковника Н. Н. Радаева при поддержке танков 220 отдельной танковой бригады полковника Д. С. Наруцкого дружно поднялся в атаку и ворвался в военный городок, расположенный перед железнодорожной ст. Гольцов. Командир дивизии генерал-майор В. С. Антонов, стремясь развить успех, приказал ввести в бой два других батальона 1054 сп. В результате стремительной атаки полк к 15.00 полностью овладел военным городком.

В 16.00 был введен в бой 1052 стрелковый полк подполковника А. И. Пешкова, который во взаимодействии с 1054 сп, преодолевая сильное огневое противодействие противника, продолжил наступление и в 17.30 овладел Гольцов и вышел на рубеж Гольцов, отм. Б. С 18.00 до 21.00 части дивизии, отбив три яростные контратаки противника, вышли на рубеж г. дв. Аннахоф, фл. Херцерсауэ, где закрепились.

За сутки боя (до 15.00 15 апреля) 301 стрелковая дивизия потеряла 49 чел. убитыми и 177 ранеными.

248 стрелковая дивизия (командир генерал-майор Н. З. Галай) в ночь на 14 апреля сдала свой участок обороны в районе Гросс-Нойендорф частям 3 уд. армии, а основными силами сосредоточилась на восточном берегу севернее Кюстрина. На плацдарме из подразделений 248 сд оставался лишь один батальон 899 стрелкового полка с батареей 120 мм минометов. С восточного берега их поддерживал 771 артиллерийский полк. Дивизии была поставлена задача силами одной роты провести разведку боем и овладеть отдельными домами северо-восточнее Ортвиг.

В 9.00 рота под прикрытием артиллерии, выбив немцев из первой траншеи, продолжила наступление, но между второй и третьей линиями траншей встретила густое проволочное заграждение, за которым было минное поле. Бойцы, первыми преодолевшие препятствие, подорвались на минах, остальные залегли и попали под сильный пулеметный огонь противника. Наша артиллерия, имевшая очень мало времени на подготовку, вела огонь неприцельно, попадая по своим. В результате рота понесла большие потери (16 человек убито, 42 ранено) и поставленную задачу не выполнила.

В течение следующего дня 248 и 301 сд корпуса производили оборонительные работы по укреплению занимаемых позиций северо- и юго-западнее Гольцов, 230 стрелковая дивизия полковника Д. К. Шишкова находилась в резерве командующего 5 уд. армией.

Хотя в полосе 5 уд. армии общее продвижение в результате двухдневной разведки боем составило лишь от 3 до 4,5 км, это имело важное значение для последующего развития операции. Противник потерял первую и частично вторую позиции главной полосы сопротивления, а  части, их оборонявшие, понесли значительные потери. При этом 5 уд. армия избежала вполне вероятной возможности нанесения первого мощного удара по месту, меньше всего требовавшему этого.

За два дня разведки боем 14 и 15 апреля потери 5 уд. армии составили 321 человека убитыми и 969 ранеными.

На левом фланге 9 стрелкового корпуса 5 уд. армии действовал 4 гв. стрелковый корпус 8 гв. армии, который проводил разведку боем на участках своих 47 и 57 гв. стрелковых дивизий.

По приказу командира 47 гв. сд генерал-майора В. М. Шугаева 140 гв. стрелковый полк гв. подполковника И. И. Кабицина, занимавший позиции между шоссе и железной дорогой Горгаст – Гольцов в 300 м западнее дороги, ведущей из Горгаста в Нойхоф-2, частью сил проводил разведку боем с задачей захватить военный городок, находящийся севернее ст. Гольцов. Усиленная рота 140 гв. сп, попав под губительный ружейно-пулеметный огонь из района городка, понесла большие потери (15 убитых, 34 раненых). Несмотря на это, гвардейцы сумели выбить противника из первой траншеи и овладеть юго-западной частью военного городка, после чего полк сдал свой участок частям 301 сд и был выведен во второй эшелон дивизии.

Южнее военного городка действовал стрелковый батальон 142 гв. стрелкового полка гв. подполковника Л. П. Горшанова с задачей захватить железную дорогу, ведущую из Гольцов на юг. В 14.30 после проведенной артподготовки батальон атаковал противника, к 15.00 овладел железнодорожной насыпью и ст. Гольцов и продвинулся на 600 м к западу. Из второго эшелона полка выдвинулся еще один стрелковый батальон, который занял позиции левее первого на одной линии с ним. После этого полк закрепился на достигнутом рубеже.

Развивая наметившийся успех, части дивизии атаковали противника на всем фронте. После того, как подразделения вышли на железную дорогу, в бой были введены основные силы полков первого эшелона дивизии. К 19.00 подразделения дивизии достигли рубежа железнодорожная будка 1 км юго-западнее Гольцов –  проселочая дорога, идущая через центр Ной-Тухебанд (западный) к указанной будке – безымянный ручей 300 м южнее Ной-Тухебанд.

За время разведки боем 47 гв. стрелковая дивизия потеряла 52 чел. убитыми, 181 ранеными.

На участке 57 гв. стрелковой дивизии генерал-майора П. И. Зализюка для проведения разведки боем были задействованы 327 отд. армейская штрафная рота, стрелковый батальон 57 гв. сд и батарея СУ-76 694 самоходно-артиллерийского полка. Действия разведподразделений поддерживала мощная артиллерийская группа в составе трех артиллерийских, двух противотанковых артиллерийских, двух минометных полков и двух отдельных дивизионов реактивной артиллерии, а также вся артиллерия 47 и 57 гв. сд.

В 7.40 после десятиминутного артиллерийского налета штрафники поднялись в атаку и в 8.00 овладели первой траншеей противника севернее Альт-Тухебанд, после чего вышли на рубеж железнодорожный мост через ручей Нойен-Грабен – северо-западная окраина Альт-Тухебанд. Для развития успеха в бой были введены батальон 172 стрелкового полка гв. подполковника Н. П. Хазова и батальон 174 гв. стрелкового полка гв. подполковника П. П. Конева. В 15.20 172 гв. сп овладел железнодорожной платформой севернее Альт-Тухебанд и, преследуя противника, вышел на рубеж: справа – Ной-Тухебанд, слева – отм. 10,2.

15 апреля в 6.30 противник силою до двух рот при поддержке шести бронеединиц предпринял контратаку с западных скатов выс. 10,2 в восточном направлении. Удар наносился в стык между 172 и 174 гв. стрелковыми полками. Контратака была благополучно отбита.

Всего в результате разведки боем 172 гв. сп потерял 16 чел. убитыми и 36 ранеными. Потери 174 гв. сп, 128 гв. артполка и 327 оашр составили 30 убитых и 71 раненых.

Левый сосед 4 гв. стрелкового корпуса — 29 гв. стрелковый корпус — для проведения разведки боем выделял два стрелковых батальона. Каждый батальон был усилен батареей СУ-76, батареей СУ-152 и саперной ротой. Атака каждого батальона поддерживалась артиллерийским полком дивизии, от которой батальон действовал, всеми минометами дивизии и орудиями, стоявшими на прямой наводке на рубеже атаки, а также и одним залпом дивизиона РС. Общее руководство батальонами осуществляли командиры корпусов. Для дальнейшего развития возможного успеха предполагалось ввести в бой первые эшелоны дивизий и танки для выхода на рубеж канал Хаупт-Грабен, Заксендорф. Не исключалась и возможность захвата рубежа высот Зеелов, Дольгелин.

27 гв. стрелковая дивизия генерал-майора В. С. Глебова проводила разведку боем с целью установить, имеется ли перед фронтом дивизии на рубеже Альт-Тухебанд передний край главной полосы обороны противника или только передний край прикрытия. Перед подразделениями, назначенными для проведения разведки боем, была поставлена задача овладеть траншеями противника на восточной окраине Альт-Тухебанд с дальнейшим выходом на его западную окраину. В случае успешных действий стремительным броском выйти на рубеж канал Хаупт-Грабен в полосе дивизии. Для проведения разведки боем был выделен второй батальон 76 гв. стрелкового полка гв. подполковника П. Д. Курносых, усиленный полковым саперным взводом, одной батареей СУ-152, одной батареей СУ-76, тремя танками-тральщиками, полковыми орудиями и минометами. Помимо этого в боевых порядках действовали две группы разведчиков 76 гв. сп и 23 отд. разведроты (каждая группа численностью 7 человек) с задачей захвата пленных. Огневая поддержка атаки обеспечивалась 54 гв. артиллерийским полком (без гаубичных батарей), 532 минометным полком, артиллерией и минометами 74 гв. стрелкового полка полковника Н. В. Шведова и 83 гв. стрелкового полка гв. подполковника В. И. Боброва, а также одним залпом дивизиона РС. Справа разведку проводил 4 гв. ск, слева — 226 гв. стрелковый полк 74 гв. стрелковой дивизии.

В 7.45 после десятиминутного огневого налета батальон 76 гв. сп атаковал опорный пункт Альт-Тухебанд и выбил из него противника. На рубеже железной дороги западнее Альт-Тухебанд противник оказывал сильное огневое сопротивление, обстреливая из орудий и минометов боевые порядки атакующих, а также части второго эшелона. Несмотря на это, батальон продолжал наступать и в 11.00 вышел на рубеж 500 м восточнее шоссе к северо-западу от Хаккенов.

После занятия Альт-Тухебанд в бой вступил и продвинулся на 400 м восточнее шоссе Хаккенов еще один батальон 76 гв. сп. Однако дальнейшего продвижения батальоны не имели и закрепились на достигнутом рубеже. Подразделения 74 и 83 гв. сп, наступавшие во втором эшелоне вслед за батальонами 76 гв. сп, несли серьезные потери от артиллерийского и минометного огня противника.

Всего в этом наступлении части 27 гв. сд потеряли 68 чел. убитыми и 247 ранеными.

На участке 74 гв. стрелковой дивизии генерал-майора Д. Е. Баканова разведка боем началась в 7.40 после десятиминутной артиллерийской подготовки. Батальон 226 гв. стрелкового полка гв. подполковника Г. Ф. Колмагорова при поддержке пяти «тридцатьчетверок» 65 отд. танкового полка полковника Н. Д. Омельченко и пяти СУ-76 1200 самоходного артиллерийского полка майора Г. Х. Бадамшина, прикрываясь огневым валом, атаковал противника южнее Альт-Тухебанд. Преодолев первую линию траншей, батальон в 11.00 перерезал железную дорогу Альт-Тухебанд – Заксендорф. Для развития успеха из-за правого фланга 226 гв. сп был введен в бой батальон 240 гв. стрелкового полка гв. подполковника А. И. Шишкина. Пройдя боевые порядки 226 гв. сп, батальон вышел на рубеж 250-300 м западнее железной дороги. К 12.30 240 гв. сп достиг основной линии обороны противника восточнее кладбища Хаккенов и начал окапываться. 226 гв. сп, действуя левее 240 гв. сп, двумя батальонами сосредоточился у моста через ручей и в железнодорожной выемке. 236 гв. стрелковый полк гв. подполковника Ф. А. Шулагина, следуя за боевыми порядками наступающих частей, выдвинулся в район отм. 11,9. Предпринятая в 15.00 частями дивизии повторная атака успеха не имела. В 20.00 с дороги Заксендорф – Хаккенов танки противника обстреляли позиции 226 гв. сп, полк понес серьезные потери и был выведен во второй эшелон. Всего в результате наступательных боев 14 апреля 226 гв. сп потерял 62 чел. убитыми и 128 ранеными. Потери 240 гв. сп составили 21 чел. убитых, 117 раненых. Кроме того, была сожжена одна самоходка 1200 сап и два танка 65 отп, еще один танк подбит.

28 гв. стрелковый корпус проводил разведку на участке 79 гв. стрелковой дивизии гв. полковника И. С. Герасименко силами 326 отд. армейской штрафной роты, усиленной батареей СУ-76 и взводом саперов. Атакующих поддерживал дивизион РС, минометный полк и артполк дивизии (без гаубичных батарей).

14 апреля в 7.40 после десятиминутного артналета штрафники в сопровождении огневого вала пошли в атаку и в 9.00 захватили два домика в 700 м северо-восточнее отм. 11,9. Для развития успеха в бой был введен первый стрелковый батальон 227 гв. стрелкового полка гв. майора А. И. Семикова для действий в общем направлении Заксендорф. К 15.00 подразделения достигли рубежа 700 м западнее и юго-западнее отм. 11,9, где закрепились и в 16.00 отразили сильную контратаку противника. Для прикрытия слева на передний край выдвинулся второй батальон 227 гв. сп. Потери полка — 7 убитых, 12 раненых.

220 гв. стрелковый полк гв. полковника М. С. Шейкина, ведя разведку силами стрелкового взвода, в 14.00 овладел г. дв. Хатенов, после чего для развития успеха в бой вступили все подразделения полка. Полк закрепился на достигнутом рубеже и отразил три контратаки противника, поддержанных танками. При этом два вражеских танка было подбито трофейными фаустпатронами.

После захвата первой линии вражеской обороны были задействованы гаубичные батареи для разрушения зданий перед фронтом 227 гв. сп, а находившийся в резерве командира дивизии 216 гв. стрелковый полк гв. подполковника В. М. Важенина был приведен в готовность к отражению возможных атак пехоты и танков противника с направления Заксендорф, фл. Вердер.

В результате разведки боем 79 гв. сд потеряла 78 человек убитыми и 255 ранеными.

На участке 88 гв. стрелковой дивизии генерал-майора Б. Н. Панкова в 9.00 после короткого артналета рота 266 гв. стрелкового полка гв. подполковника И. П. Субботина при огневой поддержке 271 гв. стрелкового полка гв. подполковника Д. А. Вишнякова и во взаимодействии с частями 79 гв. сд стремительным броском овладела первой траншеей противника на рубеже мост севернее Вуден. Батальон 271 гв. сп, в течение 14-15 апреля ведя активную разведку боем, выявил ряд огневых точек противника в районе ст. Подельциг, потеряв при этом 8 человек убитыми и 15 ранеными.

Потери за два дня составили 23 человека убитыми и 38 ранеными.

К исходу дня 14 апреля части и соединения 8 гв. армии вели бой на следующих рубежах:

47 гв. сд 4 гв. ск — железнодорожная будка 1 км юго-западнее Гольцов, две безымянные высоты северо-восточнее Ной-Тухебанд-западный.

57 гв. сд 4 гв. ск с 327 оашр — безымянная высота (иск.) северо-восточнее Ной-Тухебанд-западный, западные скаты выс. 10,2.

27 гв. сд 29 гв. ск — 500 м юго-западнее выс. 10,2, 500 м северо-восточнее Хаккенов.

74 гв. сд 29 гв. ск — перед кладбищем 600 м восточнее Хаккенов, 1 км северо-восточнее Заксендорф.

79 гв. сд 28 гв. ск с 326 оашр — перед отдельными домиками 700 м юго-восточнее Заксендорф.

Танковые и самоходно-артиллерийские полки, которые участвовали в разведке боем, к исходу дня вели бой: 694 сап — восточные скаты выс. 10,2 (1,5 км северо-западнее Альт-Тухебанд); 65 отп — полотно железной дороги 500 м южнее Альт-Тухебанд; 394 гв. тсап — вышел 800 м западнее Альт-Тухебанд; 1200 сап, ведя разведку двумя батареями, достиг отдельного дома в 1 км юго-западнее Альт-Тухебанд.

Проводилась разведка боем и в полосе действий 69 армии. На участке 77 гв. стрелковой дивизии генерал-майора В. С. Аскалепова 25 стрелкового корпуса для этого была выделена одна рота, перед которой ставилась задача захватить первую траншею противника, ворваться во вторую и, в случае успеха, закрепиться до подхода главных сил. Действия роты поддерживал дивизионный артполк, полковая артиллерия и несколько минометных рот — всего 70 стволов.

Атаке роты предшествовал десятиминутный огневой налет по первой линии траншей противника, после чего огонь орудий и минометов был сосредоточен на второй траншее. В 8.00 рота ворвалась во вражескую траншею, где, попав под фланговый огонь пулеметов из района выс. 54,5 и огонь минометной и двух артиллерийских батарей, все же сумела захватить контрольного пленного.

В 9.00 противник силою до двух рот атаковал разведгруппу с флангов и выбил ее из захваченной траншеи. Тем не менее, действия разведгруппы позволили выяснить, что основные силы противник держит во второй траншее, а в первой находится только боевое охранение.

* * *

В целом разведка боем была успешной на всем фронте. На некоторых участках разведотрядам удалось вклиниться в оборону противника на глубину 2-3 км и закрепиться на достигнутых рубежах. По показаниям пленных противник был введен в заблуждение относительно дальнейших действий наших войск. Немецкое командование ошибочно полагало, что вслед за наступавшими передовыми батальонами сразу перейдут в наступление главные силы. Но, когда ни 14, ни 15 апреля наступления не последовало, немецкое командование решило, что генеральное наступление отложено на несколько дней. Но войска 1 Белорусского фронта нанесли удар гораздо раньше.

После двухдневной разведки боем линия фронта изменилась. Некоторыми узлами сопротивления наши части овладели, а в глубине вражеской обороны были обнаружены новые цели, поэтому потребовалась смена позиций для части артиллерии. Требовалось срочно внести коррективы в план артподготовки. Однако при этом была допущена ошибка. Противник во время нашей разведки боем часть войск отвел на вторую полосу (Зееловские высоты), где сосредоточил основные силы. Командование фронта, не заметив этого маневра противника, сократило продолжительность артподготовки до 20 минут. Любопытно, что в своем боевом донесении на имя Верховного Главнокомандующего № 00453 от 17 апреля 1945 г. Г. К. Жуков об этом умолчал, доложив, что длительность артподготовки составляла 30 минут.

К началу наступления Военный совет фронта в полном составе расположился на наблюдательном пункте, оборудованном в полосе действия войск 8 гв. армии. Здесь артподготовку было решено проводить в течение 25 минут — вслед за пятиминутным огневым налетом следовало пятнадцать минут методического огня на подавление и разрушение целей, после чего проводился повторный пятиминутный огневой налет. В 5.00 16 апреля началась артиллерийская подготовка. От 30 до 70% состава немецких подразделений, занимавших две первые траншеи, были выведены из строя мощным огнем артиллерии. С утра начала действовать 16 воздушная армия, наносившая удары небольшими группами самолетов из-за плохой погоды.

Заблаговременно инженерные войска фронта в своих и вражеских минных полях проделали 340 проходов для войск и техники, для чего было привлечено 35 инженерно-саперных батальонов и 166 отдельный инженерно-танковый полк танков-тральщиков. Только на проходах было снято 30 тыс. немецких мин.

В 5.20 войска 1 Белорусского фронта перешли в наступление (за исключением 47 и 33 армий, которые начали атаковать в 6.15, а 61 армия перешла в наступление лишь утром следующего дня). В полосе действия четырех армий фронта сигналом к атаке послужило одновременное включение 143 зенитных прожекторных установок с целью создать благоприятные условия для атакующих войск, ослепив врага и осветив его оборонительные позиции. До сих пор нет единого мнения о правильности такого неординарного решения, принятого командующим фронтом маршалом Г. К. Жуковым.